Protege tu información: bloquea tu USB con BitLocker

De forma nativa, Windows ofrece una herramienta que permite proteger nuestras unidades de almacenamiento mediante contraseña, ya sea un disco duro externo, una unidad USB u otro medio similar. Esta medida de seguridad resulta útil para transportar documentos personales o archivos sensibles, evitando que personas no autorizadas puedan acceder a su contenido sin la contraseña asignada.  

Si bien Windows cuenta con un sinnúmero de aplicaciones integradas, muchas de ellas suelen pasar desapercibidas o no se comprende del todo su función y alcance. Tal es el caso de BitLocker, una herramienta nativa del sistema operativo que permite cifrar unidades de almacenamiento o asignar contraseñas a dispositivos físicos, brindando un nivel adicional de seguridad.

En la actualidad, proteger nuestras unidades de almacenamiento con contraseña es sumamente importante, especialmente si las llevamos con nosotros en el día a día. Siempre existe la posibilidad de extravío, y si el dispositivo contiene archivos sensibles, delicados o confidenciales, podría convertirse en un problema grave si cae en manos equivocadas. Imagina, por ejemplo, que en tu trayecto al trabajo pierdes una memoria USB con gran cantidad de documentos, imágenes o videos personales o profesionales de gran valor. Con una protección mediante contraseña, todo ese contenido estaría salvaguardado y fuera del alcance de terceros. 

Cabe destacar que existen memorias USB que incorporan, de fábrica, funciones de seguridad avanzadas, como protección por contraseña, cifrado de datos e incluso autenticación biométrica. Estas unidades están diseñadas especialmente para entornos donde la seguridad de la información es crítica, como empresas, organismos gubernamentales o usuarios que manejan datos altamente sensibles. Sin embargo, para un usuario promedio, utilizar una memoria USB estándar junto con la función de cifrado de Windows puede ser una excelente alternativa de protección.

A continuación, explicaremos cómo se puede asignar una contraseña a cualquier USB utilizando una herramienta integrada en Windows: BitLocker.

¿Qué es BitLocker?

BitLocker es una característica de seguridad de Windows que viene incluida en algunas ediciones de Windows (Pro, Enterprise y Education) que permite cifrar volúmenes completos o unidades de almacenamiento, incluyendo memorias USB, discos duros externos y más. Además, ofrece una capa de protección frente a posibles amenazas, como el robo de datos o la exposición de información en dispositivos perdidos robado o descartados de forma inadecuada.

¿Cómo cifrar una memoria USB con BitLocker en Windows?

Windows ofrece una herramienta poderosa y fácil de usar: BitLocker. Con ella, puedes cifrar tu memoria USB y proteger su contenido con una contraseña, evitando accesos no autorizados en caso de pérdida o robo. En este tutorial te mostramos paso a paso cómo hacerlo.

Método. Uso de BitLocker

Antes de explicar el procedimiento para cifrar dispositivos USB en Windows, es importante mencionar algunos requisitos previos. Para utilizar BitLocker, el usuario debe contar con una versión compatible del sistema operativo, como Windows 10 u 11 en sus ediciones Pro, Enterprise o Education. Esta función no está disponible en la versión Home. Dicho esto, ¡comencemos!  

• Paso 1. Conecta la unidad USB: Inserta tu memoria USB en el puerto correspondiente de tu equipo y espera a que Windows la reconozca correctamente.

• Paso 2. Abre BitLocker desde el Menú Inicio: Haz clic en el ícono del Menú Inicio y, en la barra de búsqueda escribe "BitLocker". Luego, selecciona la opción "Administrar BitLocker" para abrir la herramienta.

• Paso 3. Activar BitLocker en la unidad USB: Se abrirá una nueva ventana titulada "Cifrado de unidad BitLocker", donde podrás gestionar las unidades conectadas a tu equipo. En esta lista, ubica tu unidad USB, la cual suele aparecer bajo el apartado de unidades de datos extraíbles. De forma predeterminada, BitLocker estará desactivado para esa unidad. Haz clic en "Activar BitLocker" junto a la unidad USB para desplegar las opciones de configuración y comenzar con el cifrado.

• Paso 4. Elige el método de desbloqueo: A continuación, se abrirá una nueva ventana donde BitLocker te preguntará cómo deseas desbloquear la unidad USB. En este caso, selecciona la opción "Usar una contraseña para desbloquear la unidad" (opción recomendada). Luego, introduce una contraseña segura y vuelve a escribirla para confirmarla. Esta contraseña será requerida cada vez que conectes la USB al equipo, garantizando que solo tú puedas acceder a su contenido.

        Por último, haz clic en "Siguiente" para continuar con el siguiente paso del proceso.

• Paso 5. Guarda tu clave de recuperación: Windows generará una clave de recuperación en caso de que olvides tu contraseña. Se te ofrecerán tres opciones para guardarla: 
• Tu cuenta de Microsoft. 
• Un archivo (en tu equipo).
• Imprimirla. 

        Se recomienda guardar la clave de recuperación en tu equipo o imprimirla y almacenarla         en un lugar seguro. En esta guía, nos enfocaremos en almacenar el archivo de                        recuperación localmente. 

    

            Por último, selecciona el directorio o carpeta donde deseas almacenar el archivo de                recuperación. Guárdalo en un lugar seguro. Luego, haz clic en "Guardar" y,                            finalmente, en "Siguiente" para continuar.

• Paso 6. Elige cuánto de la unidad cifrar: Si tu unidad USB ya ha sido utilizada previamente para almacenar archivos o documentos, lo ideal es seleccionar la opción "Cifrar la unidad entera". Si, en cambio, la unidad es nueva y no ha sido utilizada antes, puedes optar por "Cifrar solo el espacio en disco utilizado".                           En este caso, como mi unidad USB ya ha sido utilizada, la opción recomendada es "Cifrar toda la unidad". Esto garantizará que también se cifren los datos que hayas borrado previamente, pero que aún puedan ser recuperados.                                      Haz clic en "Siguiente" para continuar. 

• Paso 7. Selecciona el modo de cifrado: Si planeas utilizar la unidad USB en otros equipo además del actual, selecciona la opción "Modo compatible". De esta forma, podrás usar el dispositivo en otros sistemas con Windows que no tengan habilitado BitLocker.

• Paso 8. Inicia el cifrado: Haz clic en "Iniciar cifrado" y espera a que el proceso termine. El tiempo que tarde dependerá del tamaño y la velocidad de tu unidad USB, por lo que puede tomar varios minutos o incluso horas.

• Paso 9. ¡Listo!: ¡Tu unidad USB ahora está protegida con contraseña y cifrada con BitLocker! Cada vez que la conectes a un equipo, Windows te pedirá la contraseña para acceder a tus archivos o documentos.

Proteger tus datos no es una opción, es una necesidad. Una USB sin contraseña es como una casa sin llave.

CRÉDITOS: Ing. Vega Valencia Miguel A.